Смертельная жара накрывает США: карта аномалий и прогноз до сентября

Карта температурных аномалий, опубликованная метеослужбами, показывает, что волна экстремальной жары, стартовавшая на юго-западе, смещается на восток и север. В Финиксе столбик термометра уже третью неделю не опускается ниже 43 градусов Цельсия ночью, что делает город непригодным для жизни без кондиционеров. В Нью-Йорке индекс жары, учитывающий влажность, достигает 41 градуса, а власти открывают центры охлаждения круглосуточно. Причина этого явления — так называемый «тепловой купол», когда область высокого давления запирает горячий воздух у поверхности, не давая ему рассеяться. По прогнозам Национального управления океанических и атмосферных исследований, эта аномалия продлится как минимум до середины сентября, что на два месяца дольше обычных сезонных пиков.

Экономические последствия уже подсчитываются. Спрос на электроэнергию бьёт рекорды, что приводит к веерным отключениям в некоторых районах Техаса, где энергосистема не справляется. Аграрии сообщают о гибели урожая кукурузы и сои на Среднем Западе: при длительном воздействии температур выше 38 градусов пыльца теряет жизнеспособность, а растения останавливают фотосинтез. Животноводческие хозяйства теряют скот от теплового удара — только в Канзасе за прошедшую неделю пало более 2 тысяч голов крупного рогатого скота. Логистика также нарушена: в Аризоне и Калифорнии разрушаются участки асфальтового покрытия шоссе, а авиакомпании отменяют рейсы из-за того, что самолёты не могут взлетать при экстремальной температуре воздуха из-за снижения подъёмной силы.

Наибольшую опасность жара представляет для уязвимых групп населения. Службы здравоохранения Филадельфии зафиксировали троекратный рост вызовов скорой помощи по поводу тепловых ударов и обезвоживания. В портовых городах, где влажность усугубляет эффект, фиксируются массовые госпитализации пожилых людей, которые не могут позволить себе кондиционеры из-за высоких счетов за электричество. Многие домохозяйства, особенно в малообеспеченных кварталах, проводят по 10-12 часов в сутки в подвалах или подземных переходах, спасаясь от духоты. Системы общественного здравоохранения не рассчитаны на такие продолжительные периоды экстремальной погоды, что грозит коллапсом в ближайшие недели.

Эксперты связывают учащение таких волн с глобальными изменениями климата. За последние 50 лет средняя продолжительность периодов экстремальной жары в США увеличилась с 3 до 8 дней, а максимальные температуры выросли на 2,5 градуса. Обычные меры предосторожности — пить больше воды, оставаться в тени — перестают работать, когда ночью температура не падает ниже 27 градусов. Организм не успевает восстанавливаться, что приводит к накоплению теплового стресса и внезапным сердечным приступам даже у молодых людей. Врачи настойчиво рекомендуют не экономить на кондиционерах и проверять состояние пожилых родственников каждые два часа.

Тем временем метеорологи предупреждают, что жара на северо-востоке в ближайшие дни сменится не прохладой, а агрессивными грозами. При столкновении раскалённого воздуха с фронтами холодного возникает эффект взрывного роста облачности, что чревато шквалистым ветром до 35 метров в секунду и градом размером с теннисный мяч. Ущерб от таких штормов может превзойти потери от самой жары, особенно в районах, где деревья ослаблены засухой.